El orégano de la pizza combate el cáncer

El orégano, ingrediente común de las pizzas y de muchas salsas italianas, ha sido estudiado durante décadas por sus diversos efectos beneficiosos para la salud. Ahora, un nuevo trabajo de investigadores de la Universidad Long Island (EE UU) ha dado un paso más al demostrar que un componente de esta especia podría usarse para tratar el cáncer de próstata, uno de los tumores masculinos que más muertes causan cada año.

Supriya Bavadekar, coautora del estudio, parecen haber hallado una alternativa en el carvacrol, componente del orégano. Sus trabajos revelan que esta molécula induce apoptosis, es decir, muerte celular programada o “suicidio celular” en las células tumorales de la próstata.“Sabíamos que el orégano tiene propiedades anti-inflamatorias y que actúa como antibiótico, pero su efecto en las células cancerígenas coloca la especia en la categoría de ‘superespecia’”, explica la investigadora

Higiene y piercings

La moda de los piercings también tiene sus riesgos. Un estudio revela que perforarse el cuerpo puede causar complicaciones más allá de las infecciones y sangrados locales. El estudio, publicado recientemente en American Journal of Clinical Dermatology, revela que en el 20% de los casos se producen problemas, algunos de considerable gravedad.
"Lo deseable sería que los interesados se informasen más sobre las repercusiones" que esta práctica tiene sobre su salud, señaló Anne Laumann, profesora de Dermatología y principal autora de la investigación. Gracias al estudio, Laumann y su equipo no solo reafirmaron que los piercings pueden causar complicaciones como infecciones y sangrados locales, sino que además pueden derivar en otras menos comunes que suponen un mayor riesgo para la salud como por ejemplo la hepatitis, hemorragias o daños en los nervios.
Según la publicación, los piercings en la boca pueden producir, entre otras enfermedades, lesiones bucodentales, inflamación, dificultades para hablar y masticar, sangrado o reacciones alérgicas.
Además, como señala David Herrera, vicepresidente de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), en El Mundo Digital, el riesgo es mayor cuando se trata de la lengua, ya que además de provocar fisuras o abrasiones, puede acarrear la más preocupante de todas complicaciones: la “depapilación” o pérdida del triángulo de la encía que hay entre diente y diente.
Incluso perforaciones tan comunes como las de la parte superior de la oreja, en el borde del cartílago, son poco recomendables de acuerdo con la profesora. Éstas, al igual que las del ombligo, que además tardan un año en curarse, cuentan con posibilidades de infección altas.
Los responsables de la investigación hacen un llamamiento a la prevención e información. Advierten que los problemas pueden aparecer dependiendo de los materiales que se usen, del procedimiento, los profesionales, la higiene, los cuidados posteriores y las zonas del cuerpo.

La carne roja aumenta el riesgo de muerte prematura

Consumir altas cantidades de carne roja incrementa hasta en 20% el riesgo de morir prematuramente por cáncer o enfermedad cardiovascular, revela una investigación en Estados Unidos. Los científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, encontraron que el consumo de carne roja es responsable de casi una de cada 10 muertes que ocurren prematuramente.

Y agregan que debe reducirse a la mitad el límite recomendado actualmente de consumo de carne diario.
El estudio también encontró que sustituir este producto por fuentes más sanas de proteína, como pescado, pollo o frutos secos, conduce a una disminución en el riesgo de muerte.

La investigación, que aparece publicada en Archives of Internal Medicine (Archivos de Medicina Interna), es una de las más amplias que se han realizado sobre el vínculo entre mortalidad y carne roja.
El estudio realizó un seguimiento de más de 120.000 hombres y mujeres durante 28 años en Estados Unidos.
La investigación siguió a 37.698 hombres entre 1986 y 2008 y a 83.644 mujeres entre 1980 y 2008.
Durante el periodo de estudio los participantes respondieron cuestionarios sobre sus hábitos alimenticios cada cuatro años y al final se documentaron casi 24.000 muertes, de las cuales unas 6.000 fueron por enfermedad cardiovascular y unas 9.500 por cáncer.
Al comparar los resultados los científicos encontraron que las personas que consumían una porción de carne roja no procesada cada día mostraron un incremento de 13% en el riesgo de morir prematuramente por cualquier causa.
El riesgo de morir por enfermedad cardiovascular fue de 18% y el de morir por cáncer de 13%.
Entre las personas que consumían una porción diaria de carne roja procesada -el equivalente a una salchicha o dos rebanadas de tocino- el riesgo fue aún mayor: 20% más probabilidad de morir prematuramente por cualquier causa, 21% de morir por enfermedad cardiovascular y 16% de morir por cáncer.

Evidencia "clara"

"Nuestro estudio apoya la evidencia de los riesgos a la salud por consumir altas cantidades de carne roja, la cual ya ha sido vinculada en otros estudios a diabetes tipo 2, enfermedad coronaria, enfermedad cerebrovascular y algunos tipos de cáncer" expresa el doctor An Pan, quien dirigió el estudio.
Tal como explica el investigador, la carne roja, y especialmente la procesada, contiene ingredientes que ya han sido asociados a un mayor riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares y el cáncer.
Éstos incluyen grasas saturadas, sal, hemoproteínas de hierro, nitritos y ciertos agentes carcinógenos que se forman durante el proceso de cocimiento.
La grasa saturada y la sal que contienen estos productos incrementan el riesgo de hipertensión, el cual es un factor de riesgo bien conocido de enfermedad cardiovascular.
El estudio, sin embargo, también mostró que las personas que reemplazaron una porción de carne roja con una fuente sana de proteínas mostraron un menor riesgo de mortalidad prematura.
Entre los que consumían pescado se vio una reducción de 7% en el riesgo de morir prematuramente, los que comían pollo tuvieron 14% menos riesgo, los frutos secos de cáscara redujo 19% el riesgo, las legumbres 10%, los productos lácteos bajos en grasa 10% y los granos integrales 14%.
Las recomendaciones de las autoridades de salud en muchos países establecen limitar el consumo de carne roja a 70 gramos al día (unos dos filetes regulares a la semana).
Pero el nuevo estudio sugiere que esa cantidad es "generosa" y si el consumo de carne se limita a 42 gramos al día (el equivalente a un filete grande a la semana) se podrían salvar muchas vidas.
Tal como expresa el doctor Frank Hu, otro de los investigadores, "en el estudio calculamos que 9,3% de las muertes totales de hombres y 7.6% de las de mujeres hubieran podido prevenirse si los participantes hubieran consumido menos de 0,5 de la porción diaria de carne roja que comieron durante el período de investigación".
"La conclusión es que la carne roja debe ser un alimento ocasional en nuestra dieta y no debe formar parte regular de ésta".
"Nuestro estudio muestra evidencia clara de que el consumo regular de carne roja, especialmente carne procesada, contribuye sustancialmente a una muerte prematura".
"Por otra parte, elegir fuentes más sanas de proteína en lugar de carne roja puede ofrece beneficios importantes para la salud reduciendo la enfermedad crónica y la morbilidad y mortalidad" agrega el científico.

La adicción a teléfonos inteligentes es comparable con el alcoholismo

Usar el celular de forma indiscriminada y compulsiva puede desembocar en adicción a esos dispositivos o en nomofobia, que es el miedo irracional a salir de casa sin el móvil

Los celulares se han convertido, desde hace algunos años, en elementos tan habituales de la cotidianidad moderna, que no tener uno puede hacer a cualquiera parecer anticuado. Por lo que no es raro ver gente en la calle con su dispositivo en mano haciendo llamadas, enviando e-mails, revisando actualizaciones de redes sociales o incluso simplemente fingiendo hacer algo.
El uso de los teléfonos inteligentes ha incrementado, en parte, debido a la versatilidad de estos equipos. Su popularidad crece como la espuma y alcanza también a los más pequeños. Ya no es raro ver a niños de muy corta edad llevarlos a todas partes, e incluso al colegio.
Pero vale la pena detenerse un momento a pensar sobre el uso y abuso de los móviles. ¿Se emplean con mesura o en exceso? Esta pregunta cobra mayor fuerza cuando se observa que diversos medios de comunicación social comienzan a hacerse eco del tema. Muchos de ellos hablan inclusive de adicción a los celulares y nomofobia, o miedo irracional a no tenerlos consigo.
El periódico español ABC, publicó en su sitio web que las primeras investigaciones indican que 53% de los usuarios de celulares se ven afectados por la nomofobia. También indica que la condición tiene mayor incidencia sobre el sexo masculino que el femenino.
Cifras reveladoras
La magnitud con que incide la adicción a los smartphones en la población es comprensible cuando se revisan las cifras de ventas de estos equipos. De acuerdo con MarketWatch —un portal de noticias del mercado bursátil, propiedad de la empresa estadounidense Dow Jones & Company— en el año 2011 hubo un incremento de 44% en envíos globales de celulares. Es tal el impacto social de los móviles que se alcanzó un record de 117 millones de unidades vendidas.
“Samsung, la firma de tecnología más grande del mundo en ingresos, vendió un total de 27,8 millones de teléfonos inteligentes en el tercer trimestre —del año 2011—, mientras que Apple despachó 17,1 millones. Nokia ocupó el tercer lugar con 16,8 millones de unidades”, reseñó la página web.

Research In Motion Limited (RIM) es otra compañía que ha tenido una importante aceptación en el mercado de los teléfonos inteligentes. De los Blackberrys comercializados en Latinoamérica para octubre de 2009, 70% se vendieron en Venezuela, dijo — al periódico español El Mundo— Douglas Ochoa, director de comunicación y desarrollo social de Telefónica Caracas.
"Sólo las ventas anuales de este aparato en el mercado venezolano duplican a las de Brasil y México, juntos", expone Ochoa al diario madrileño. Cabe destacar que los venezolanos suman 27 millones, mientras que los brasileros 191 millones y 100 millones los mexicanos.
Una voz experta
El doctor Juan Carlos Santana, psicólogo especialista en adicciones, define las conductas adictivas como comportamientos irracionales en los que un individuo se habitúa a una situación o al uso de una sustancia. También explica que al convertirse en algo frecuente, la salud de la persona va a verse afectada.
“En el caso de las nuevas tecnologías, estos últimos 20-25 años la sociedad ha experimentado unos cambios extraordinarios en relación a esa área, básicamente de las comunicaciones. Los teléfonos se han convertido en un elemento que va más allá de lo que su uso original indicaba”, afirma Santana.

Para Santana el hecho de que los celulares cuenten con más prestaciones que en el pasado hace que la gente dependa más del tiempo. “Por supuesto, hay algunas profesiones que ameritan tener más eso, es completamente válido. Pero, lo importante es que la persona sepa administrar el tiempo y pueda entender que la vida no termina en el momento exacto de este segundo”, resalta.
El especialista señala a la inseguridad social y personal como causas de esas conductas. Sostiene que están relacionadas con los niveles personales de ansiedad y la angustia que cree en la persona el quedarse sin un determinado recurso en un momento dado. Según él, son los más jóvenes quienes están más propensos a verse afectados por esa condición.
El psicólogo refiere que los celulares tienden a incomunicarnos, ya que al usarlos para hablar con alguien que está a distancia, en ocasiones, se pierde el contacto con quienes se encuentran cerca.
Santana indica que la adicción a los celulares es comparable con el alcoholismo o la farmacodependencia. Sugiere que para superar esa condición se debe tomar conciencia y revisar las necesidades reales. Al mismo tiempo, aconseja que se establezcan períodos en los que no se use el móvil. De ser necesario, recomienda buscar ayuda de un profesional.
Hablan los usuarios
Un usuario de los móviles de RIM desde hace año y medio, Domenico Rattazzi, admite que revisa su smartphone cada 2 ó 3 minutos y que responde sus mensajes y actualizaciones de redes sociales de inmediato. Sin embargo, aclara que no le molesta cuando alguien tarda en contestarle, pues es una persona muy paciente. Con respecto a quedarse sin batería, dice entre risas: “Si paso más de 30 minutos, me monto hasta en una mata”. También cuenta que usa su Blackberry mientras cocina, va en el carro o en la universidad.

Vanessa Viola, estudiante de comunicación social, dice utilizar su celular a toda hora y que siempre lo tiene en la mano para revisarlo. “Si me quedo sin señal, me dan ganas de matar a Movistar”, afirma jocosamente. Confiesa que se mueve de lugar si se queda sin señal y que siempre lleva consigo un cargador. “Nunca falta en mi cartera”, sentencia.
Por su parte, Claudia García, estudiante de relaciones industriales, dice que manipula su teléfono inteligente cuando está en clase, sólo si es muy aburrida, y que le gusta mucho usarlo cuando viaja. Expresa que al quedarse sin batería o señal se siente incomunicada. “Pero, no tengo síndrome de abstinencia. Estoy desintoxicada de eso”, subraya divertida.
Celebridades adictas a los celulares
Según la revista venezolana OC Magazine, el presidente de EE.UU., Barack Obama, se caracterizó en 2008 por el uso indiscriminado de su Blackbbery durante su campaña presidencial. Otra afectada es la actriz y cantante Lindsay Lohan a quien, en el centro de rehabilitación Betty Ford, le redujeron el uso de su celular a dos hora diarias, de acuerdo a una información publicada por el diario New York Post.
Si bien las celebridades suelen estar relacionadas con excesos de todo tipo, en esta ocasión nos muestran que cualquiera es susceptible a sufrir adicción a los celulares. Por lo que es conveniente dar un uso mesurado a estos dispositivos y no descuidar ni dejar de lado el trato cara a cara.

¿Estaremos ante un nuevo tipo de "droga"?

Un método predice ataques al corazón dos semanas antes de que ocurran

Predecir un ataque al corazón hasta dos semanas antes de que el paciente experimente la crisis cardiovascular ya es posible gracias a un nuevotest desarrollado por investigadores norteamericanos que detecta "grietas" en las placas coronarias.

"El santo grial de la cardiología es identificar la placa aterosclerótica mientras se rompe", ha explicado a la agencia SINC Eric Topol, investigador de The Scripps Research Institute de California (EE UU) y coautor del trabajo.

En su investigación, publicada en la revista Science Translational Medicine, Topolo y sus colegas analizan la morfología de las células endoteliales circulantes (conocidas por las siglas CEC) para determinar el riesgo de accidente cardiovascular. Se trata de células grandes, sin forma, con tendencia a tener más de dos núcleos y a aparecer en clústeres. Los investigadores analizaron cultivos para caracterizar las células anormales procedentes de la superficie de los vasos sanguíneos de 50 individuos con antecedentes de accidentes cardiovasculares y de 44 participantes sanos. Los resultados revelaron diferencias notables en las CEC de los dos perfiles de paciente. Además, una de las principales conclusiones sugiere que las células endoteliales circulantes en los pacientes con ataques al corazón podrían ser un 400% superiores que en personas sanas.

Topol subraya que "las CEC de un ataque al corazón fueron identificadas correctamente en más del 90% de los casos", lo que refuerza la idea de que niveles elevados de CEC son índices de predicción independientes para impedir un ataque de corazón. Por eso, es muy probable que "este test se convierta en una prueba rutinaria para aquellos que puedan sufrir un infarto", como pronostica Eric Topol.

Científicos brasileños probarán nuevo remedio contra el sida para niños

La Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), un centro de investigaciones de referencia en Brasil, comenzará a probar en seres humanos un medicamento desarrollado especialmente para tratar el sida en niños, informaron hoy fuentes oficiales.
Las pruebas comenzarán en el segundo semestre de este año y se calcula que, si resultan exitosas, el medicamento estará disponible en el mercado a partir de 2014, de acuerdo a las previsiones de los científicos de esa institución pública.
Según la Agencia Brasil (oficial), los investigadores de Fiocruz reunieron en un único comprimido los principios activos Lamivudina, Zidovudina y Nevirapina, tres de los 16 usados en el combate contra el sida, reseñó Efe.
Ese comprimido contiene dosis adecuadas para niños y además fue endulzado con otros componentes, con el objetivo de que su sabor sea más agradable y no genere rechazo.
Según datos oficiales, entre 1980 y 2010 se registraron en Brasil unos 14.000 casos de sida en niños menores de trece años, que en su mayoría heredaron la enfermedad de sus madres durante el embarazo o la contrajeron al momento del parto.

Una misteriosa enfermedad mata a 200 niños y mantiene en jaque a Uganda

Una misteriosa enfermedad que ha matado ya a 200 niños en el ámbito rural de Uganda y debilitado a otros cientos tiene en jaque a la comunidad médica, que intenta buscar el origen y el remedio para el mal.
La dolencia del cabeceo o “nodding disease” es como se ha llamado a una enfermedad que provoca ataques en los niños que hacen que sus cabezas se agiten sin cesar de arriba a abajo, impidiéndoles comer adecuadamente.
Muchos de los afectados acaban con discapacidades físicas y mentales.
Morrish Okwonga, de 9 años, y Agnes Akun, de 15, tienen el síndrome del cabeceo. Visiblemente callados e indiferentes, permanecen sentados debajo de un árbol cerca de la chabola de su familia en el norte de Uganda.
“No se les ve tan contentos como a los niños normales”, dice su padre, John Anywar. “Han cambiado muchísimo. Algunas veces parece como que se están volviendo locos”.
Las ropas sucias de Agnes y Morrish caen holgadamente por sus esqueléticos cuerpos. Agnes contrajo la enfermedad en 2007, y su hermano en 2009.
Como a menudo sufren convulsiones que les impiden comer, están malnutridos y son pequeños para su edad.
Su padre asegura que los ha llevado innumerables veces al médico, pero dada la naturaleza misteriosa de la enfermedad no se ha conseguido mucho.
“Es muy frustrante porque siempre vamos con ellos a los centros de salud y los médicos les sacan muestras de sangre, pero lamentablemente no conseguimos que nos ayuden. Dicen que todavía están buscando las medicinas para curarles”, explica.
La enfermedad del cabeceo se calcula que afecta a unos 4.000 niños en el norte de Uganda y a otros miles más en Sudán del Sur, según la Organización Mundial de la Salud.
La enfermedad ya ha causado la muerte de al menos 200 niños en Uganda desde que fue detectada por primera vez por el Ministerio de Salud del país, en 2009.
Pese a las investigaciones que están llevando a cabo investigadores nacionales e internacionales, los expertos continúan intrigados por la enfermedad. La causa sigue siendo desconocida, y todavía no hay un tratamiento que lo alivie.
Los niños con la enfermedad muestran un sorprendente abanico de síntomas.
Ya que los ataques suelen coincidir con la ingesta de alimentos, quienes los padecen tienen problemas para comer, lo que provoca que estén malnutridos y tengan malformaciones mentales y físicas. La enfermedad puede incluso provocarles la ceguera.
A menudo los niños con la enfermedad terminan desarrollando serias discapacidades mentales y son propensos a accidentes como quemaduras, ahogamientos y accidentes de coches. La mayor parte de las muertes relacionadas con esta enfermedad están vinculadas a causas secundarias.
“El cuadro clínico es bastante extraño”, dice el doctor Emmanuel Tenywa, de la OMS. “Se trata de una enfermedad nueva que todavía no hemos logrado entender del todo”.
Los expertos manejan algunas pistas. En concreto, creen que el cabeceo puede estar relacionado con el gusano parásito que causa la oncocercosis o ceguera de río. “En las zonas en donde se reportan estos síndromes también es donde hay mayor presencia de oncocercosis”, explica Tenywa.
Los investigadores también han detectado una serie deficiencia de vitamina B6 en las poblaciones en donde abunda el síndrome.
“No sabemos cómo pueden estar conectados, pero hay un raro desorden que provoca ataques que se puede curar con grandes dosis de vitamina B6”, dice el doctor Scott Dowell, del Centro para el Control de Enfermedades de EEUU (CDC por sus siglas en inglés).
"Nos hace pensar que con grandes dosis de vitamina B6 se podría ayudar a estos niños”, comenta.
El CDC está trabajando con el Ministerio de Salud de Uganda para realizar ensayos con diversos tipos de medicación para controlar los episodios de ataques así como el reparto de suplementos de vitamina B6 entro los enfermos.
Mientras los expertos trabajan para encontrar un tratamiento eficaz, la enfermedad continúa haciendo estragos en Uganda, con aldeas en donde casi todas las familias tienen un niño afectado.
“No queremos decir que es un desastre, pero la situación es mala y se tienen que tomar medidas”, afirma Rukia Nakamatte, portavoz del Ministerio ugandés de Sanidad.
En la escuela primaria Jupa, en el distrito de Pader, 59 de sus 250 alumnos han contraído el síndrome, según su director, Pacotoo Saidi. Cuatro de ellos han tenido que dejar de acudir a clase por culpa de la enfermedad.
Los alumnos que tienen el síndrome no rinden bien y algunas veces sufren ataques en medio de clase.
“Los niños vomitan. Se ve cómo sale mucha saliva de su boca y les cambian los ojos”, dice Saidi. “Es como si estuviesen luchando contra la muerte. No se puede hacer nada, tan sólo asegurar que no se hagan daño”.
El director llama a la niña Nancy Layet, de 7 años, a su oficina. Al igual que Agnes y Morrish se muestra callada e inexpresiva.
“Esta niña tiene la enfermedad”, dice. “Se puede ver en sus ojos, en su boca. Se puede ver que no parece normal”.
Agnes y Morrish tuvieron que dejar de acudir a la escuela el año pasado. Anywar, su padre, dice que deseaba que pudiesen seguir yendo, pero tuvieron que abandonar porque sufrían demasiados episodios de ataques.