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LAS EMISIONES DE METANO DE LOS DINOSAURIOS PUDIERON CALENTAR EL PLANETA

El metano que los dinosaurios herbívoros emitían a través de sus flatulencias pudo causar el calentamiento del planeta hace 150 millones de años, según concluye un estudio divulgado hoy en el Reino Unido.

La investigación, realizada por un grupo de científicos de universidades británicas calculan que los dinosaurios  herbívoros podían emitir conjuntamente hasta 520 millones de toneladas anuales del gas con efecto invernadero.

Para hacer el cálculo, los expertos analizaron la proporción de metano emitida por los herbívoros actuales, como vacas. Después, trasladaron esa relación a los dinosaurios herbívoros, como el Brontosaurio o el Diplodocus, que medían 45 metros y pesaban más de 45 toneladas.
Se estima que en esa época prehistórica la temperatura del planeta era unos 10 grados superior a la actual.

Los autores del estudio creen que los dinosaurios, al igual que ocurre con las vacas, tenían en sus aparatos digestivos unas bacterias que les ayudaban a hacer la digestión y que generaban metano al fermentar las plantas.

"Un simple modelo matemático sugiere que los microbios que vivían en los dinosaurios pudieron haber producido suficiente metano para tener un efecto importante en el clima, de hecho los cálculos indican que estos dinosaurios pudieron producir más metano que todas las fuentes de metano actuales juntas, naturales o incluso las creadas por el hombre", afirma el director del estudio, Dave Wilkinson, de la universidad John Moores de Liverpool.

Las actuales emisiones de metano se cifran en unos 500 millones de toneladas al año, frente a los 181 millones de toneladas que se calcula que se emitían antes de la era industrial.